在有关莫高窟的介绍中，提到莫高窟俗称“千佛洞”。
而被称为“千佛洞”的地方，全国各地还有很多，另外还有千佛山、千佛寺、千佛阁、千佛塔等等。
“千佛”是大乘佛教信仰体系，宣扬人人皆可成佛。佛经中有贤劫千佛、庄严劫千佛、星宿劫千佛，这些为三世三千佛，都有具体的佛名，一些石窟中的千佛像，被认为是取材于此。
另外，佛教中还有千五百佛、五千五百佛、十方诸佛等等。因此，一般认为千佛是一个数量概念，并不确指，只是言多。
各地石窟、庙宇、崖壁上的塑像、壁画中的多佛像题材，一般都被认为是“千佛像”，从几十个到上百、上千的佛像。
莫高窟带有千佛像的洞窟，有多个。最具代表性的是号窟，里面现存佛身个，都曾标有佛名，目前能识别多个，佛名体现的是三世三千佛。
莫高窟被称为千佛洞，可能与千佛像有关。另外，在号窟前室南侧，曾立有”李君莫高窟佛龛碑‘’，上面记载莫高窟曾有石窟一千多个，有人认为莫高窟被称为千佛洞也可能源于此。
在敦煌石窟群中，还有西千佛洞、东千佛洞。
西千佛洞的得名，据说因为位于莫高窟西边而得名，因为莫高窟又被称为千佛洞。西千佛洞，目前只有19个石窟，一些洞窟中有千佛像。
东千佛洞，位于瓜州县桥子乡南35公里的峡谷两岸崖壁上，原名接引寺。它之所以被称为东千佛洞，有一种说法是它在榆林窟东边，而榆林窟在当地一般被称为西千佛洞。
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